Por encima de las nubes

Por encima de las nubes puede ser el título del álbum de Jordan Crane publicado por bang, pero debo reconocer que no encuentro mejor descripción del estado general de felicidad que genera su lectura. Es un álbum que, literalmente, te deja flotando por encima de las nubes, con una sonrisa de felicidad maravillosa. Con las aventuras de Simon y su gato Juan, Jordan Crane consigue lo imposible: mezclar el asombroso sentido común de Calvin y Hobbes con el onirismo sin límite de Little Nemo in Slumberland, en un historia que obligatoriamente nos revierte a la infancia, que nos lleva a esos sueños infantiles por los que todos hemos pasado, a esa imaginación perdida con la que construíamos increibles historias con unos cuantos muñequitos de plástico. Es absolutamente imposible no sentirse impelidos a coger la mano de Simon y volar con él y su gato, enfrentándonos a las terribles nubes de tormenta, volando por esas esponjosas nubes rosas y viviendo mil y una aventuras.
Una obra recomendabilísima para, simplemente, tener ganas de vivir. Uno de esos álbumes para regalar o regalarse.

Ficha técnica
- Por encima de las nubes, de Jordan Crane. Bang Ediciones. 48 páginas. Tapa dura. 24,5 x 31 cm. Color. PVP: 13 euros

En la página web de Bang se puede ver un avance del álbum.

Un blues triste

Little Rice Duck es el mejor músico del Westwood. Su trompeta consigue notas que obligan a callar y escuchar, mientras la música cala hasta los huesos transformando a hombres y mujeres. O casi todos, porque para desgracia suya, todo su arte no consigue llegar al corazón de Betty, la hermosa mujer de la que está enamorado y que le abandona por una botella de champán.

Betty Blues es una historia triste, de esas que acompañan perfectamente a la música de jazz y que Renaud Dillies interpreta con indudable acierto. Pese a que sea una historia mil veces leída, sabe jugar con el trasfondo político de la gran depresión, desarrollando una historia que consigue enganchar al lector. El uso de animales antropomorfos como protagonistas favorece además la rápida identificación de la personalidad de los personajes, lo que permite al autor centrarse tan sólo en la historia.

Dillies no puede ocultar su admiración por Carlos Nine y su maravillosa Le canard qui aimait les poulets, una obra con la que tiene no pocas conexiones, desde formales hasta argumentales, sobre todo en el tratamiento de la historia de desamor de Little Rice. Sin embargo, Dillies evita el surrealismo mágico del argentino para acercarse al género negro, más en la línea del mejor Mickey Mouse de Gottfredson, consiguiendo un mestizaje de lo más interesante y que sorprende al conocer que es su primera obra larga.
Un autor a seguir a partir de ahora. Y ojito a la exquisita edición de Ponent Mon.

Ficha técnica
- Betty Blues, de Renaud Dillies. (Color: Anne-Claire Jouvray). Editorial Ponent Mon. 80 págs. Color. Cartoné. PVP:20€

Podéis ver un avance en la página de Ponent Mon.

Los dos Manu Larcenet

Hay veces que pienso que existen dos Manu Larcenet. Uno, el obligado por su trabajo de humorista en Fluide Glacial a hacer tebeos que supuestamente sean divertidos de gags encadenados. Otro, que elude ese humor fácil para adentrarse en caminos más difíciles, en historias donde la realidad se pervierte y el humor nace del tratamiento inteligente y brillante. Y buen ejemplo de esta dicotomía son los dos álbumes que se han publicado recientemente de este autor: el primer volumen de Tim Oruno y El azote de Dios, una aventura rocambolesca de Atila el Huno.

En el primero, parte de una premisa con muchas posibilidades, la vida de un niño, hijo de inmigrantes, en los barrios marginales de París, donde debe enfrentarse por un lado a las bandas organizadas y, por otro, a Edukator, el superhéroe que defiende el correcto uso del lenguaje y la corrección ortográfica. Un álbum en el que Larcenet demuestra que sus ideas son originales, pero que fallan cuando debe plantear gags simples. El mecanismo del gag, ese secreto al nivel de la fórmula de la Coca Cola, parece inaccesible para el francés, que debe aprender mucho todavía de genios como Fontdevila o Monteys, verdaderos maestros del gag, de su ritmo y planificación. Al final, Tim Oruno es una obra que se va desinflando a cada página, con pequeños destellos, pero plena de tópicos previsibles y chistes que apenas tienen gracia.

Sin embargo, en El azote de Dios, Larcenet se libera de la opresión del gag y se muestra más suelto y natural, capaz de desarrollar historias mucho más complejas, donde el humor es de largo recorrido, más amargo y ácido, producto de trastocar hábilmente la realidad para crear ficciones alternativas que rozan el surrealismo, como ésta en la que un Atila, ya dueño del mundo, se enfrenta a la inmortalidad y a al mismísimo Dios.

Pese a no llegar a la brillantez de La línea del frente, esta nueva entrega resulta sugerente y atractiva, esta vez dejando el dibujo a un Casanave que, con su dibujo apenas esbozado, violento, se acopla como un guante a esta historia de pesimismo vital que esconde una vitriólica crítica al poder absoluto, tan inútil como inalcanzable.

Dos Larcenets a elegir. Yo, personalmente me quedo con el segundo.

FICHA TÉCNICA

- COMO TÚ NINGUNO, TIM ORUNO 1, de Manu Larcenet. Norma Editorial. Cartoné 48 págs. Color. PVP: 12,00 €
- EL AZOTE DE DIOS, UNA AVENTURA ROCAMBOLESCA DE ATILA, EL HUNO, de Manu Larcenet y Daniel Casanave. Norma Editorial. Cartoné 48 págs. Color. PVP 12,00 €

Mundos de Escher

“Es un sitio extraño, ¿verdad? Un dique inmenso sin apenas barcos, cubierto de mensajes en todos los idiomas, una mujer con un negocio inverosímil y un hijo un tanto enigmático… todo ello en una diminuta isla que no figura en las cartas, coronada por un faro que no funciona.”

Así describe Raúl, el protagonista de Trazo de Tiza, el escenario donde se encuentra perdido junto a Ana. Y, posiblemente, poco más se pueda decir de esta obra. Trazo de tiza no es una obra para analizar o reflexionar sobre ella. Es una obra para sentirla, para que te atraiga con su canto de sirenas y te deje perdido en tierra de nadie, tan fascinado como confuso, extraviado en un mundo escheriano donde el tiempo y el espacio se pliegan sobre sí mismos, en una infinita cinta de Möbius donde todo es posible. Tras pasar la última página, cada lector tendrá su propia interpretación de la obra, un significado que sólo le pertenecerá a él y que mutará en cada lectura, que se mostrará como una idea sinuosa, resbaladiza, que apenas nos muestra una cara para enseguida cambiarla y dejarnos huérfanos ante una realidad que es tan múltiple que aterroriza.

Y es que Trazo de tiza pertenece a ese extraño y reducido grupo de obras que nunca se deben explicar. Aunque lo intentemos mil y una veces, mil y una respuestas diferentes encontraremos para esta mezcla sutil de pulsiones vitales: amor, sexo y violencia mezclados con miedo, pasión y soledad, sentimientos arrebatados que se alternan con sensaciones pausadas.

Elige un momento adecuado, siéntate y lee Trazo de tiza. Después, simplemente, vuelve a la isla del faro y deja tu mensaje en la pared.

Ficha técnica
-Trazo de tiza, de Miguelanxo Prado. 92 págs. Color. Cartoné.  18€

Malas Ventas

Aprovecho la edición integral corregida de Malas Ventas, de Alex Robinson, para recuperar y actualizar una antigua reseña que hice para Trama sobre este excelente y recomendabilísimo tebeo.

Malas Ventas nació, hace ya más de diez años, como un minicómic, un fanzine fotocopiado y distribuido manualmente por Alex Robinson que pronto despertó el interés de una editorial como Antartic Press, que lo publicaría en comic-book. Realizado justo al acabar sus estudios, Robinson cuenta en Malas Ventas la historia de un grupo de amigos neoyorquinos: Sherman, un aspirante a escritor que trabaja como dependiente en una librería; su amigo Ed, dibujante de cómics, y sus compañeros de piso, Stephen y Jane. Poco podía imaginar su autor que este sencillo guión, improvisado, que iba construyéndose a medida que avanzaba el relato, terminaría siendo una hercúlea obra de 600 páginas que le llevaría seis años finalizar.

Sin embargo, la improvisación pronto dejó paso a una estructura interna coherente y definida, en que dos historias toman protagonismo y se enlazan entre sí: por un lado, las relaciones entre Stephen, Jane, Sherman y la novia de éste, Dorothy, siempre desarrolladas a partir de los sentimientos de sus protagonistas, vehículo fundamental de la acción y base de la construcción de unas personalidades complejas, como las de la realidad que nos envuelve. De hecho, no es difícil verse reflejado en alguno de los protagonistas de esta comedia, ya que las situaciones, los diálogos, son inusualmente realistas. Pero, paralelamente, Robinson nos cuenta la lucha del viejo dibujante de cómics para el que trabaja Ed por la devolución de sus derechos de autor, planteando una demoledora visión del mundo editorial de los EE. UU. El largo periodo de creación se refleja en la evolución de los personajes que, en el año de sus vidas que se nos narra, cambian y maduran a cada página. Como en la realidad, el protagonismo del relato se traslada por los personajes según discurre la vida de sus intérpretes y, de la misma forma, algunas historias tienen final feliz y otros triste, o quizás una mezcla de las dos cosas.

Pero si interesante es su argumento, sin duda, lo más destacable de Malas Ventas es su sorprendente narrativa. Robinson es totalmente consciente de que su dibujo no es espectacular ni brillante (aunque intenta en todo momento seguir la estela de su admirado Chester Brown) y que las historias cotidianas que está contando pueden desembocar con facilidad en un aburrido diálogo de bustos parlantes, por lo que investiga incansablemente la planificación y puesta en escena de cada una de las secuencias. Un trabajo que transforma las 600 páginas de Malas Ventas en una enciclopedia sobre la narrativa en el tebeo que todo dibujante de historieta debería estudiar con detenimiento. Sorprende cómo un recién llegado resuelve difíciles situaciones con una pasmosa habilidad, pero es que Robinson sabe dar a cada situación la adecuada longitud, el formato justo, la composición de página ideal y la puesta en escena más adecuada para conseguir que lo que cuenta enganche al lector. Toma recursos tan dispares como los propuestos por autores como Chester Brown, los Hernandez, Frank Miller o Alan Moore, desde el intimismo indie a la espectacularidad de los superhéroes, todo vale para conseguir que la historia discurra con una naturalidad envidiable. Es posible que el uso dispar de recursos pase factura a la coherencia interna de la obra pero es un problema menor frente a los indudables hallazgos gráficos de Robinson. Vale la pena detenerse, después de leer una página, en estudiar cómo la ha concebido y planteado.

Un tebeo para leer y disfrutar.

Ficha técnica

-Malas Ventas, de Alex Robinson. Astiberri. Tomo 17x25cms, tapa dura, 600 páginas b/n. Edición corregida. PVP: 35€

Novedad de Nuevas Fronteras del arte

Si hace poco la desconocida editorial Nuevas Fronteras del Arte nos sorprendía con la genial creación de Bonvi, Sturmtruppen, ahora lo hace con una de las obras más importantes de Magnus, El hombre que mató al Ché Guevara. Muy recomendable.

 

- El hombre que mató al Ché Guevara, de Magnus. 82 págs. BN. Cartoné. 14€

Novedades de Polaqia

Aprovechando la celebración de Viñetas desde o Atlántico, el Salón del Cómic de A Coruña, los chicos de Polaqia lanzarán tres apetitosas novedades:

- Barsowia 10. Con colaboraciones de Esteban Hernández, Carlos Vermut, David Rubín, Sergio Covelo, Álvaro López, Miguel Robledo, Kohell y Carlos Portela y Michael Bonfiglio. Portada de Sonia Pulido.

- PINCHE MUNDO, de Kike Benlloch y Diego Blanco.
Álbum que inaugura la colección Rompehielos, de libros con historias largas en castellano. Se trata de un álbum de setenta y seis páginas con estructura de 'road movie' ambientada entre Estados Unidos y México. Jim Montenegro, el protagonista, es un buen chaval que, al dejarse tentar por un mafioso timador que sólo pretende blanquear su dinero, tendrá que enfrentarse a si mismo y a las consecuencias de sus actos. Con un cuidadísimo dibujo, "Pinche Mundo" nos lleva a un viaje envolvente, con una amplia galería de secundarios que acompañan a Jim en el descubrimiento de los errores cometidos, de la verdad y de la redención.

- POLAQIA SKETCHBOOK nº1, de Miguel Robledo.

Novedad de Astiberri para Septiembre

Astiberri nos trae para después del verano la esperadísima reedición de la primera obra de Craig Thompson, el autor de Blankets. Una preciosa historia de libertad con la que debutó en el panorama independiente USA sorprendiendo a crítica y público.

- Adios, Chunky Rice, de Craig Thompson. Cartoné. Blanco y negro. 128 páginas. Tamaño 164 x 202 mms. 15 euros

Texto promocional:

Adiós, amigos
- Eres como una plantita que ya no cabe en su maceta... y tiene que trasplantarse para seguir creciendo... ¿Tengo razón?
- Sí. Pero no quiero dejarte atrás, Dandel... Quiero llevarte conmigo. ¡Escápate conmigo!
- No puedo. Este es mi sitio.”

Chunky ha tomado su decisión. Quiere irse. Dejará su tranquila vida y a su amiga Dandel, la ratita. Al día siguiente se hará a la mar... A caballo entre la alegría y la tristeza, Chunky descubrirá varios mundos; el real, que soñaba recorrer y que, por fin, se abre ante él; el suyo, su universo interior hecho de amor, de amistad y de recuerdos; y el de los demás, misterioso, sorprendente y, a veces, inquietante. Adios, Chunky Rice es la primera novela gráfica de Craig Thompson y obtuvo el premio Harvey al autor revelación en 1999.

Craig Thompson nació en Travers City, Michigan, en 1975, y se crió en una pequeña población rural de Wisconsin. Su primera novela gráfica, Adios, Chunky Rice ganó el Harvey Award al autor revelación y fue nominada a los premios Eisner, Ignatz, Firecraker y Eagle. Durante la realización de , Craig pagó les facturas escribiendo guiones, dibujando y diseñando cómics e ilustraciones para Nickleodeon, DC, Dark Horse, Marvel, OWL, National Geografic Kids y muchas otras publicaciones. Actualmente vive en Portland, Oregón. Blakets ganó, entre otros, dos premios Eisner, tres premios Harvey, dos premios Ignatz y ha sido elegida por la revista TIME como una de las 10 mejores novelas gráficas de todos los tiempos.

Novedades de Planeta de Agosto y Septiembre

La lista de novedades que presenta la página web de Planeta DeAgostini para Agosto/Septiembre es simplemente, inacabable. A los numerosos títulos que están englobados dentro de los acontecimientos posteriores a las Crisis Infinitas de DC hay que sumar un sinfín de novedades de lo más sugerente. Evidentemente, hay que reseñar ese tercer volumen de Krazy Kat (que sigue con su horrorosa rotulación) y el comienzo de la edición del Tarzán de Hal Foster, una de las obras clásicas de prensa más influyentes de todos los tiempos. La estética realista de Foster, el cuidado de su dibujo, marcó una tendencia que ha sido seguida por infinidad de artistas del cómic-book, desed John Buscema a Neal Adams. Un autor, este último, que es especialmente importante en este listado de novedades, ya que se comeinza a editar en formato Absolute su Batman, posiblemente una de las mejores etapas del personaje en el apartado gráfico y Deadman, dos obras visualmente impactantes. Aprovechando la edición de este personaje, Planeta aprovecha para recuperar las versiones que hicieran Kelley Jones, en la línea de Wrightson y el impresionante José Luis García López, uno de los mejores dibujantes de que ha tenido el género. Atentos también al inicio de la serie de Leyendas de Batman, una excelente serie regular de los años 90 en los que equipos creativos de lujo se encargaban de miniseries de 4 o 5 números. Hay verdaderas joyitas dentro de esta colección, como la interesante Shaman con la que se inicia.
Además, acaban las colecciones de Tomás el gafe y Los pitufos y siguen las ediciones de estimables series de Vertigo como Sandman, Transmetropolitan, Shade, La Cosa del pantano y Sandman Mistery Theatre (atentos a ésta, es una excelentes erie de género negro que peude pasar desapercibida en el maremagnum de novedades).

El listado completo, como siempre, pulsando lo de "Seguir leyendo" y ya sabéis: un (*) indica que puede ser interesante (pero no lo aseguro) y (**) que es muy recomendable.

Niñatos

Finalmente, Norma completa con Niñatos la trilogía del superhéroe de Rick Veitch. Tres obras que componen un sugestivo ensayo sobre el concepto del superhéroe, analizándolo desde varias perspectivas. En El Uno, Veitch establecía una profunda reflexión sobre el concepto del superhéroe en la sociedad de finales del s.XX, a medio camino entre los últimos ramalazos de la filosofía hippy y el neoexistencialismo más materialista de la década de los 80. Un primer paso que necesitaba complementarse con un estudio de qué era lo que sociedad, el lector, pensaba en ese momento de los superhéroes. Niñatos es, precisamente, esa segunda parte, en la que Veitch se fija en los sidekicks, los juveniles compañeros que siempre acompañaron al héroe en la edad dorada de los comic-books, para plantear una inteligente comparación entre la evolución del género y la evolución del lector. Una difícil tarea que realiza partiendo de la exageración completa de los tópicos más comunes que acompañaron al género en los ensayos que comenzaron a aparecer en los 70: la supuesta homosexualidad de las relaciones entre héroes y sidekicks, el tratamiento de la mujer como objeto o el fascismo latente en el concepto del héroe, todos ellos pasados por el tamiz de realidad y ultraviolencia que autores como Miller y Moore habían planteado en sus obras de finales de los 80 y que el autor no duda en usar como referentes.

Unos modelos exagerados que marcan el fin del género tal y como se había concebido: el héroe inmaculado dejaba de ser el ejemplo para niños que había sido durante casi 50 años y pasaba a ser un vehículo de conceptos adultos, en una mezcla que chirría a los ojos de Veitch y que, para él, supone para el lector casi un trauma existencial, reflejado precisamente en la figura de los sidekicks.

En un claro ejercicio simbólico, Veitch mata al lector de toda la vida y busca a nuevos niños lectores, ingenuos e inocentes, que deben encontrarse con unos héroes que han dejado de lado los ideales para mostrarse como humanos, llenos de defectos y vicios que rompen radicalmente con la imagen del superhéroe de inmaculada personalidad y elevadas intenciones. Un encuentro entre el lector de entonces y el antihéroe de hoy que deriva en la corrupción de la inocencia, en la desaparición de los ideales ante un mensaje que ha sido pervertido.

El discurso de Veitch no puede estar más claro: el superhéroe no es más que una traslación de los mitos clásicos, un instrumento de transmisión de valores morales que pierde su función cuando son puestos en duda. En todo momento, el héroe clásico, el Superman de Siegel y Shuster esencializado en TrueMan/Maximortal, extiende su sombra sobre los nuevos héroes, siempre asustados ante la comparación con el origen del mito.

Aunque se pueda leer como una furibunda diatriba contra el género, es evidente que, en el fondo, Niñatos entronca con el discurso de reivindicación del modelo clásico de héroe que hace Alan Moore en la miniserie 1963, Supreme, El día del Juicio o la línea ABC (no en vano, ha trabajado mano a mano con Moore en algunas de estas series y siempre ha estado vinculado en una u otra forma al trabajo del británico). La única diferencia es que Veitch usa el lenguaje y formas que estaba tomando el cómic de los 90 (recordemos que fue serializada a principios de esa década), justo en el momento de la línea “adultización” del género. A diferencia del mensaje optimista y vitalista de Moore en ABC, Niñatos es una visión apocalíptica del género, una sátira que esconde el tremendo resentimiento del autor hacia una industria que ha olvidado la función del superhéroe y para el que que considera que no hay vuelta atrás.

Veitch completó la trilogía años después con Maximortal, donde precisamente analiza esta doble moral de una industria del cómic que ha usado y pervertido el género de superhéroes con sólo criterios económicos, en un inteligente ejercicio metalingüístico sobre la corrupción del mito desde la perspectiva de la industria.

Autor, lector, industria. Los tres ejes del tebeo perfectamente analizados en una trilogía que demuestra la sagacidad de uno de los autores más inteligentes y brillantes que ha dado el tebeo USA.

Es verdad, que, leída hoy en único volumen, hay varios peros que se pueden a Niñatos, desde la utilización redundante de secundarios al poco aprovechamiento de algunos de los personajes, que no llegan a cuajar en la línea argumental, pasando porque su publicación en tomo reduce el impacto de la elección de recursos narrativos (por ejemplo, la disposición de la página en cuatro narraciones paralelas, alternada y con sentido en la lectura en cómic-book, pierde su lógica en un volumen único, donde aparece más como una repetición que con la intencionalidad original). Una objeción mínima que no empaña en ningún momento el excelente pulso narrativo de Veitch y que los tres volúmenes construyan en su conjunto uno de los análisis más brillantes sobre el concepto de superhéroe tras las obras de Miller y Moore. Una lectura casi obligatoria.

PD: Un último consejo: si es posible, leed la trilogía en su orden original, El Uno, Niñatos y Maximortal. Permite tener una perspectiva completa sobre la evolución del género en los 80 y 90 y la argumentación de Veitch cobra más sentido.

Ficha técnica

Bratpack, de Rick Veitch. Norma Editorial. 176 págs. BN. 15€